甜菜根
英文名：beetroot
拉丁名：Beta vulgaris L. var. rapacea Koch
科属：藜科、甜菜属
分布：原产地中海沿岸，中国有少量栽培。分布于乌克兰、俄罗斯、美国、法国、波兰、德国、英国和中国等。
简介
甜菜根别名甜菜头、红菜头、根菾菜，由生长在地中海沿岸的一种名叫海甜菜根的野生植物演变而来。甜菜根红焰如火，又被称为火焰菜。 甜菜根作为食物有着悠久的历史，它所含矿物化合物和植物化合物是甜菜根特有的，这些化合物能抗感染，增加细胞含氧量，治疗血液病，肝病及免疫系统功能紊乱。甜菜根中含有对人体非常好的叶酸，而这种元素是预防贫血的重要物质，并且还有抗癌、防止高血压、老年痴呆症的作用。在古代英国的传统医疗方法中，甜菜根是治疗血液疾病的重要药物，被誉为“生命之根”。
甜菜根营养价值极高，甜菜根可生食、熟食，也可加工成罐头，肉质脆嫩，略带甜味，营养价值较高，富含糖分和多种矿物质，并有治吐泻和驱腹内寄生虫的功能，是一种经济效益高、创汇能力强、很有发展前途的蔬菜。食用甜菜根生食时，口味微甜，爽脆利口。西餐中多用作生食，用各种颜色的甜菜根或单一色的根菾菜制作彩色沙拉。传统的食用方法是把肉质根煮烂，做成菜泥，加上调料拌匀食。
形态特征
二年生草本。肉质根呈球形或卵形、扁圆形、纺锤形，紫红色。叶长圆形或近三角形，浓绿或赤红色，叶柄与叶脉紫红色。穗状花序，花白色。果实相互连生成球形。种子小，肾形，褐色。喜温暖多光，适于砂壤土生长，忌酸性土。直根系，下胚轴与主根上部膨大形成肉质根，内部具多层的形成层，每一层形成层向内分生木质部，向外分生韧皮部，形成维管束环，环与环之间为薄壁细胞。肉质根有球形、扁圆形、卵圆形、纺锤形、圆锥形等，以扁圆形品质最好。茎短缩。中卵圆形，有光泽，具长叶柄，均为紫红色。圆锥花序，完全花，萼片4-5，花瓣5，黄色，雄蕊4-5。异花授粉，授粉后苞片及花萼宿存，包裹着果实。种子圆形，千粒重13.26克。
历史来源
甜菜根起源于地中海沿岸，是甜菜的一个变种。公元前4世纪古罗马人已食用叶用甜菜，其后在食谱中又增加甜菜根。公元14世纪英国已开始栽培甜菜根，1557年德国已有根甜菜的描述，1800年传到美国。中国大约在明代传入。甜菜根是欧美国家的重要蔬菜，在中国和日本仅有少量栽培。目前在中国的各大城市有零星分布。
生长过程
第一年主要进行营养生长，形成产品器官。在低温下通过春化阶段后，翌春于适温（20-25℃）和长日照下抽薹、开花、结子。其生育周期与其他根菜类蔬菜相似。通过春化阶段的适温为2-6℃,30-80天完成。春季播种过早，当年也会抽薹开花。甜菜根适应性强，较耐寒，也较耐热，生长适温为11－26℃。
花为圆锥花序
完全花，萼片4～5片，花瓣5片，黄色，雄蕊4～5个。异花授粉，授粉后苞片及花萼宿存，包裹着果实。种子圆形，千粒重13．26克。
生长特性
甜菜根为二年生植物。第一年进行营养生长，形成产品器官，长成肥大的肉质根。第二年抽薹开花结籽。
甜菜根的适应性很强，较耐寒，也较耐热。生长适温为12～26℃。苗期耐霜冻。通过春化阶段的适温为2～6℃，30～80天完成。通过春化阶段后，在20～25℃的适温和长日照条件下抽薹、开花、结籽。
甜菜根适于富含有机质、疏松、湿润、排水良好的壤土、砂壤土或黏壤土栽培。适宜的出为6．5～7，不适于酸性土壤，微碱性土壤仍可生长发育。对土壤溶液浓度反应不敏感，幼苗期能忍受1％的土壤溶液浓度，较大的植株能忍受1．5％的土壤溶液浓度。
肉质根膨大期需要较多的水分供应，应保持湿润的土壤条件。生育前期需要较多的氮，中后期需要较多的钾，对磷的需要较均匀。 营养成分
甜菜根的肉质根富含糖分和矿物质，肉质脆嫩，略带甜味，而且有鲜艳的颜色，是色、味俱佳的蔬菜。每100ｇ食用部分含蛋白质1.5ｇ，糖类8～15ｇ，脂肪0.1ｇ，纤维素0.8ｇ，VB10.05ｍｇ，VB20.07ｍｇ，VC27ｍｇ，VE11ｍｇ，钙13ｍｇ，磷55ｍｇ，铁0.5ｍｇ，铜2.3ｍｇ，锌0.3ｍｇ，钾354.6ｍｇ。此外，还含人体所必需的多种氨基酸等营养物质.
功能作用
据报道，甜菜根含较多的糖分，能在肝内合成较多的肝糖原，有解毒保肝作用。
甜菜根还含有特殊成分--甜菜碱，其能提供甲基制造胆碱，胆碱是合成磷脂的主要原料，能促进肝脏中脂肪的代谢，减少脂肪在肝脏的堆积，有预防脂肪肝和减少肝硬化发展的作用。可见，根甜菜治疗肝病有其独特功效。另外，甜菜根还有治吐止泻、治疗胃溃疡、驱除体内寄生虫的功能。其与牛肉片同炒，有补脾健胃、益气养血、强壮身体的作用。
甜菜根具有药用价值，有治吐泻和驱腹内寄生虫的功能。
甜菜根食用方便，可生食、熟食，也可加工成罐头，是西餐中重要的配菜。
可食中位为其肥大的肉质根，叶作饲料。含纤维少，质地致密柔嫩，适于煮食或炒食。可配牛肉同炒，或作汤料，也可凉 根甜菜拌。其颜色艳丽，可诱人食欲。