祖尼角龙（属名：Zuniceratops）意为“来自祖尼部落的有角面孔”，是种角龙下目恐龙，生存于晚白垩纪中土仑阶的美国新墨西哥州。它们生存于1亿年前，早于外表相近的角龙科，并可能为角龙科的祖先。

祖尼角龙基本资料

   　祖尼角龙
　　恐龙名称： 祖尼角龙
　　拉丁文名： zuniceratops christopheri
　　恐龙体长： 3～3.5米，高1米
　　恐龙体重： 不详
　　恐龙食物： 植食
　　生存年代： 白垩纪
　　生存地点： 美国
　　辨认要决： 长额角
　　恐龙种类： 鸟臀目·角龙类
　　

祖尼角龙简介 　　

 

古生物学家在阿里桑纳州与新墨西哥州边界的祖尼盘地，发现新恐龙品种，证明时至今日，北美仍有未为人知的恐龙品种。1996年，古生物学家在祖尼盘地发现一种恐龙的头角的化骨，这种恐龙是三角龙的亲属，命名为zuniceratops christopheri，是北美最早期的有角恐龙，也是世上最古老的额上生角的恐龙。发现恐龙化石的地点是在新墨西哥州边界的的祖尼盘地，距离亚利桑那州的州界不到一公里。在中生代白垩纪，地球剧烈暖化，两极冰雪融化，使海平面升高至比现在高三百公尺，地球表面干燥地点减少。这段时期称为“白垩纪空隙”，因为对这段时期内地球上的生物，一无所知。而祖尼恐龙在9千1百万年前在北美出没，故此是属于“白垩纪空隙”的生物。 古生物学家很少看到这个时代留下的恐龙化石。马里兰大学古生物学家贺尔兹说：“这发现有助于我们了解一个我们所知甚少的时代。”

　
祖尼角龙身体特征 　

 

角龙身长约3到3.5米，高度约1米。它们可能重达100到150公斤。祖尼角龙头后的头盾是多孔的，但缺乏颈盾缘骨突（Epoccipital）。祖尼角龙是已知最早有额角的角龙类，也是已知最古老的北美洲角龙类。这些角状物被认为依年龄而增大。

祖尼角龙分类　

虽然祖尼角龙的第一个标本只有单排牙齿（在角龙类里不寻常），但较晚发现的祖尼角龙化石有两排牙齿。这证据显示这些牙齿是随者年龄而变成双排的。祖尼角龙如同其他角龙类，是草食性恐龙，而且可能是群居动物。

　　
祖尼角龙演化历史

 

现在的古生物学家对于祖尼角龙的分科系统有整体上的共识，但在个别项目上有些差异。自从2000年以来，已知有数个关于祖尼角龙的亲缘分支分类法研究。没有一个列表与以上列表完全相同，许多研究间的差异仍未解决。
　　在以演化支为基础的种系发生学里，祖尼角龙经常被定义为：在头饰龙类之中，所有亲缘关系与三角龙接近，而离厚头龙较远的所有物种。 在这定义之下，目前已知最基础的祖尼角龙恐龙是隐龙，与朝阳龙一起生存于晚侏纪，以及生存于早白垩纪的鹦鹉嘴龙科，这些基础角龙类都生存于中国北部与蒙古。这些物种已经有喙骨、喇叭状颧骨等特征，显示应该还有更早的祖尼角龙恐龙还没被挖掘、发现。
　　新角龙类演化支包括所有较鹦鹉嘴龙科更衍化的祖尼角龙恐龙。冠饰角龙类现在包括所有较曙光角龙更衍化的祖尼角龙恐龙。冠饰角龙类首先发展出头盾，而颈部脊椎骨的前几个固定住以支撑逐渐增重的头部。在冠饰角龙类之中，通常有三个生物群被承认，但不同科学研究的范围不一样，有些恐龙并不列于三个生物群之中。第一群为原角龙科，包含原角龙与其近亲，全都发现于亚洲。第二群为纤角龙科，包含大部分生存于北美洲，与纤角龙亲缘关系接近的物种。第三群为角龙超科，包括祖尼角龙与近亲三角龙科。三角龙科包含三角龙，以及所有大型北美洲祖尼角龙恐龙，该科可进一部分为尖角龙亚科、角龙亚科（也名为开角龙亚科）。

　　
祖尼角龙相关研究 　　

 

北京古脊椎动物与古人类研究所的徐星，与纽约美国自然历史博物馆的前工作人员彼得·马克维奇（Peter Makovicky）以及其他人，在2002年对于辽宁祖尼角龙的叙述中，公布了一个亲缘分支分类法研究。这个研究非常类似马克维奇在2001年公布的研究。马克维奇现在于芝加哥菲尔德自然历史博物馆工作，他将这研究收进他2002博士论文。徐星与其他同事在2006年将祖尼角龙加进这个研究中。
　　蒙大拿州波兹曼市落矶山博物馆的前研究人员布兰达·金纳利，在2005叙述了倾角龙，并公布了一个新种系发生学。 在2006年，马克维奇与美国自然历史博物馆的马克·诺瑞尔（Mark Norell）将金纳利的研究采纳于他们的研究中，并加入祖尼角龙，但并未加入隐龙。