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因为许多嚏根草有较强的毒性，所以在作为药用的时候必须遵从医嘱（尤其是国内人需要注意这点，因为有太多国人不听医嘱，只是自己随便使用草药和其他药物）；某些历史学家认为古代埃及著名的亚历山大国王之死就与服用此药过量有直接联系。

嚏根草是毛茛科多年生常绿草本，花瓣5，萼片5，高约30厘米。花期3-4月，阴生、耐寒和冬末春初开花。喜温暖湿润、半阴环境，较耐寒，忌干冷。在疏松肥沃、排水良好的砂质土壤中生长最佳。

界：植物Plantae

门：被子植物Magnoliophyt

纲：双子叶植物Magnoliopsida

科：毛莨科Ranunculales

属：嚏根草Helleborus

大约有20多个大种；许多种类都有强烈的毒性；一般人认为嚏根草就是“铁筷子”的说法不够科学，不够严谨，因为“铁筷子”仅仅是其中的一个品种。

主要大品种有----

齿叶嚏根草（H.argutifolius）又名科西嘉嚏根草，叶色常绿，花色淡绿，花期在冬季，植株可以安然越夏。

臭嚏根草（H.foetidus）叶片优美，花色灰绿，春季开花。

黑嚏根草（H.niger）也称“圣诞玫瑰”，花朵低垂，它的始花期为1月，可持续到4月末。黑嚏根草与其它品种杂交，产生了许多优良的后代，例如‘LouisCobbett’品种，开花提前，花色变为粉红色，茎为暗红色；‘Potter''swheel’花朵直径达到了13cm，每个花瓣都很宽，5个花瓣重叠在一起，非常漂亮。

红紫嚏根草（H.purpurascens）花瓣紫色，花期为12月中旬。

东方嚏根草（H.orientalis）花色多变，有纯白、苹果绿、浅粉色、杏黄色、深紫色以及浅黑色。花瓣中有深浅不同的暗红色斑点，花朵呈圆形或呈星状。

史腾嚏根草（H.xsteii）齿叶嚏根草和青灰嚏根草的杂交种。栽培简单，花簇状生长，花色浅绿，有粉色和紫色的晕。

青灰嚏根草（H.lividus）

土耳其嚏根草（H.torquatus）

铁筷子（H.thibetanus）原产中国西部四川、甘肃、陕西等地山坡林下。

大多数源于欧洲，分布从英国西部，西班牙和葡萄牙一直向地中海北岸东部一带，欧洲中部和罗马尼亚，乌克兰，土耳其北岸至高加索，大多集中于巴尔干半岛，一支叫做“铁筷子”的分布在中国西部陕、甘两省，另有一支H.vesicarius分布在土耳其和叙利亚之间；还有分布在大西洋各群岛。这些种最后在欧洲通过人工杂交繁衍成了一个有近20个种，上百个园艺种的大家族。在中国，除了被称为铁筷子（Helleborusthibetanus）和东方铁筷子（Helleborustrientalis）的两个常见的原生种外，近年只少量引进了几个园艺种。

嚏根草是多年生常绿草本，花瓣5，萼片5，雄蕊多数，具蜜腺。花后萼片宿存，在植株上可长达几个月。高约30厘米。由于园艺种非常多，基生叶1-2枚，有长柄，叶片鸟足状分裂，裂片5-7，长圆形或宽披针形，上部边缘有齿，茎生叶较小，无柄或有鞘状短柄，3回全裂；花单生，有时2朵顶生，粉红色；萼片5，绿色，基部有粉红色晕，雄蕊多数，花期3-4月，花后结生蓇葖果，成熟时开裂，种子细小，黑色，6月份成熟。叶色从苹果绿到墨绿都有。花色还有白、绿、紫、黑紫色，有许多还带有斑点、条纹；花形有单瓣、半重瓣、重瓣；花朵有直立的，也有下垂的。最值得注意的是以下几点：阴生、耐寒和冬末春初开花。前者决定了嚏根草在园林中的广泛用途，从花境的焦点到林下地被，它都表现得游刃有余，后两者则决定了它在冬季花境中无可替代的地位。生态习性：喜温暖湿润、半阴环境，较耐寒，忌干冷。在疏松肥沃、排水良好的砂质土壤中生长最佳。园林用途：适于做林下地被或花境栽植，植株低矮，花虽不引人注目，却别有特色。