多年生草本植物。原产于地中海沿岸地区,法国、英国、西班牙、葡萄牙等地。我国在19世纪末就已引进了洋水仙，现部分城市有零星栽培。

洋水仙的鳞茎卵圆形，直么3—6cm，由多数肉质鳞片组成，外皮干膜状，黄褐色或褐色，与多花性的中国水仙不同，它的鳞茎不算肥大，不太适合雕刻或用水培养，必须种植于肥沃的土壤中，才能绽开美丽的花朵。叶4—6枚丛生，扁平带形，光滑，灰绿色，具白粉。花萼高20—30cm，每葶开花一枝。花大，黄色或淡黄色，稍有香味，横向或斜上方开放，花径可达10cm。副冠黄色，喇叭状边缘呈不规则齿牙状且有皱褶。